面对巨额索赔,巴菲特采取了什么行动?
步∶调查与分析。当所有的人都处在观望、恐慌的状态时,巴菲特自己跑到牛排屋收款机后面,一边和店主闲聊,一边观察着。他观察到了这样的现状∶不论是不是谣言四传,顾客们还是继续使用美国捷运卡来付餐费。由此他推断出,同样的情形也会发生在圣路易斯或是芝加哥乃至伯明翰的牛排屋中。之后他到奥马哈的银行和旅行社去,在那儿,他发现人们仍旧用旅行者支票来做日常的生意。同样地,他拜访了出售美国捷运汇票的超级市场和药店,最后他和美国捷运的竞争者进行了交谈。通过这样的一系列调查,他得出了两个结论,它们与公众的观点大相径庭;其一,美国捷运并没有走下坡路;其二,美国捷运的商标是世界上畅行标志之一。
第二步∶买进。当巴菲特调查分析清楚捷运公司的情况后,他立刻做出购买的决定。虽然到1964年初,捷运公司的股价跌至每股 35 美元,华尔街的证券商如同在唱诗班里哼着同样一个调子,一齐高唱着"卖",但巴菲特果断地执行着自己的决定——买进。于是,巴菲特将自己的1/4资产投入到这种股票上,这种股票可能背负着一种未知的而且潜在的很大比例的债务。如果判断错了,他辛苦积累的财富和声誉将化为灰烬。美国捷运的总裁克拉克,向仓库的债权人提供了6000 万美元以求息讼,但他遭到了股东们的起诉,他们声称克拉克把他们的资产"浪费"在一种似是而非的道德义务上。
巴菲特则认为克拉克的做法是正确的,他前去拜访克拉克,把自己介绍给他,自称是一位好的股东。当巴菲特告诉克拉克说支持他时,美国捷运的一位律师问他是否愿提供证词。于是巴菲特来到了法院,告诉股东们他们不该起诉,说他们应该感谢克拉克,因为他正努力不让这件事缠上他们,后来他解释说∶"就我所关心的而言,那6000 万美元是他们该寄给股东们的红利,但在邮寄途中丢失了。我的意思是,如果他们宣布要发6000万美元的红利,每个人都不会觉得世界像地狱一样了。""巴菲特买了我们的股票,"克拉克回忆道,"而任何在那种时候买进的人都是我们真正的同伴。"尽管诉讼还在缓慢地进行着,但股价已经开始回升,不过巴菲特并没有沿袭其老师格雷厄姆的模式,马上抛售股票以实现利润,他喜欢公司的产品,而且喜欢克拉克,因此他逐渐增加了投资。最终,巴菲特在捷运公司获得了成功。这应该是对他果断行动的更好回报。